El óxido nitroso medicinal se utiliza como anestésico y analgésico.
Se puede combinar con hipnóticos, analgésicos y anestésicos de uso clínico.
Actúa de manera sinérgica con otros agentes anestésicos inhalados o por vía intravenosa.
Su efecto sobre la respiración y la circulación durante la anestesia es escaso. La respiración espontánea se conserva bastante mejor mediante la combinación de óxido nitroso medicinal y cualquiera de los anestésicos inhalados más habituales que mediante el uso de anestésicos inhalados solos.
Su rápida 'captación' (absorción) y 'suspensión' (eliminación rápida), junto con su capacidad para mantener la respiración espontánea permiten una actuación urgente, cuando se utiliza junto con un anestésico inhalado actual, más rápida que cuando el anestésico se usa solo.